La parola è attestata nel racconto La cassierina, incluso già nella Vita di Alberto Pisani (cap. V), ma con varianti: anziché beceraglia troviamo barabaglia (cfr. l'apparato delle varianti dato da Isella nell’edizione delle Opere di Dossi). Il testo è stato poi rielaborato per la pubblicazione nell'appendice letteraria del giornale romano "La Riforma" (18 maggio 1879), in forma «prossima se non identica a quella definitiva» confluita in Goccie d'inchiostro.